EASYFAIRS SLAAT EVENEMENTIËLE WEG IN
VAN EXPOSITE NAAR MULTIFORMAT VENUE
Als eigenaar en beheerder van beurshallen en meetingcentra is Easyfairs een bijzonder vooruitstrevende onderneming. De groep wil een zo breed mogelijke waaier van evenementen kunnen hosten: naast beurzen ook conferenties, congressen, seminaries, conventies, productvoorstellingen en muziek- en sportevenementen. Om deze missie te volbrengen, worden de infrastructuren grondig aangepast zodat ze allemaal de 'ultieme ontmoetingsplek' zijn. Daarvoor werd de voorbije jaren bijzonder veel geïnvesteerd. Wij hadden hierover een gesprek met Alain D'Haese, COO & Head of Venues Easyfairs Belgium.
DE GROEP EASYFAIRS
De internationale groep , vooral bekend als beursorganisator, is in feite één groep met twee takken. Ten eerste worden eventlocaties uitgebaat: 4 in België, 3 in Nederland en 3 in Zweden. Daarnaast organiseert de groep maar liefst 230 eigen evenementen in 17 landen. Voornamelijk beurzen maar ook meer en meer B2B- en B2C-evenementen. Easyfairs beschikt momenteel over 4 venues in België: Flanders Expo en Antwerp Expo, waar de groep eigenaar van is, en daarnaast Nekkerhal Brussels-North en Namur Expo, die respectievelijk gehuurd worden van de steden Mechelen en Namen. In die 4 venues worden jaarlijks 350 evenementen georganiseerd, waarvan de groep er 30 voor haar eigen rekening neemt.
EVOLUTIE
De voorbije jaren is Easyfairs geëvolueerd van een exposite naar een eventsite. Jaar na jaar werd bijna de volledige winst opnieuw geïnvesteerd in de eigen gebouwen om corporate events, tv-opnames, musicals en andere spektakels te kunnen hosten. De focus werd dus verlegd van beurzen naar events, omdat daar de grootste groeicijfers haalbaar zijn. Met succes, want nu bestaat 45% van de evenementenportefeuille uit niet-beurzen. Daarvoor werd en wordt nog steeds zwaar geïnvesteerd in de bestaande sites.
Antwerp Expo opent Antwerp Avenue
De bekende site van de Boekenbeurs heeft de voorbije drie jaar een metamorfose ondergaan: een volledig nieuwe inkomhal, digital signage en een nieuwe voorgevel werden voorzien. Bovendien werd Hal 4 in een donkere kleur geverfd omdat dit belangrijk is voor verduistering en meer geschikt is om events in te organiseren. Nu wordt bovendien achter die hal een nieuwe eventlocatie gebouwd, Antwerp Avenue genaamd. Deze black box zal een oppervlakte van 2.000 m² hebben, met een aparte inkom die uitgeeft op de eigen bezoekersparking voor 900 wagens. Vanaf midden december 2019 zal de nieuwe venue operationeel zijn voor evenementen en zal ze volledig autonoom van Antwerp Expo opereren. Antwerp Avenue kan in combinatie met Hal 4 gebruikt worden, samen goed voor 8.000 m². Met Antwerp Avenue wil Easyfairs zich tevens kunnen richten op corporate events tot 2.000 personen.
Nekkerhal Brussels-North
Sinds Easyfairs de uitbating van deze venue in 2015 in handen heeft genomen, is het aantal evenementen dat daar georganiseerd wordt gevoelig uitgebreid. De Nekkerbox - een black box binnen de grote hal - zelf is al goed voor 16 tot 20 evenementen per jaar. Sinds september is er ook een volledig geautomatiseerde nieuwe inkomzone en wordt er nog digital signage aangebracht.
Flanders Expo
Ook hier werden de voorbije jaren gevoelige investeringen gedaan (Flex XL, Foyer) om meer gericht de corporate markt te kunnen bewerken. Begin volgend jaar staat de renovatie van de buitengevels gepland om het gebouw een nieuwe uitstraling te geven. Binnen werd een nieuwe inkom voorzien voor Hal 8, hierdoor kreeg de hal een upgrade met een eigen inkomzone, nieuwe balies, digital signage, meer lichtinval en een vernieuwde vloerbedekking.
GROENE VOORBEELDFUNCTIE
Easyfairs is ook een bijzonder milieubewust bedrijf. Een mooi voorbeeld hiervan zijn de bijenkoloniën (80.000 diertjes!) in zowel Nekkerhal als Flanders Expo. Dat initiatief is een tastbaar bewijs van de bijdrage van het bedrijf aan een duurzame samenleving en de lokale economie. Beide kolonies produceren zelfs honing. Sinds 2009 reeds liggen er zonnepanelen op alle daken van Flanders Expo. Er is ook een oplaadstation voor elektrische wagens en fietsen voorzien en elektrische wagens worden zelfs ingezet als poolwagen voor medewerkers. Het bedrijf neemt ook veel initiatieven om haar afvalbeheer te optimaliseren (eigen containerpark in Gent) en elektriciteitsverbruik te reduceren, zowel in de ruimtes voor het personeel als in de eventlocaties. En de catering focust zich op lokale producten om de ecologische voetafdruk zo laag mogelijk te houden.
