Bouw BlueChem PORT start in Antwerpse haven
Tweede incubatorlocatie versnelt duurzame chemie naar industrie
Op 6 oktober 2026 is het startschot gegeven voor de bouw van BlueChem PORT, de tweede vestiging van chemie-incubator BlueChem op het NextGen District in de Antwerpse haven.
Van labo naar industrie
BlueChem PORT bouwt voort op de aanpak van BlueChem BASE op Blue Gate Antwerp, waar starters de stap zetten van onderzoek naar ondernemerschap.
In het NextGen District focust BlueChem PORT op de volgende fase: groeibedrijven begeleiden bij de sprong naar industriële relevantie. Start-ups en scale-ups krijgen er toegang tot gespecialiseerde labo-infrastructuur én tot een ecosysteem met industriële expertise, partners, afnemers en financiering. Zo komen technologie en markt dichter bij elkaar en kunnen innovaties duurzaam in Vlaanderen verankerd worden.
Meer laboruimte en investeringen
De nieuwe site voegt 900 m² laboruimte toe, goed voor een verdubbeling van de totale labocapaciteit tot 1.800 m². De investering bedraagt 6,86 miljoen euro, met bijdragen van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (2,35 miljoen euro) en Vlaanderen (630.000 euro). BlueChem nv financiert het resterende deel, onder meer via een commerciële lening van de stad Antwerpen. De opening is voorzien in het vierde kwartaal van 2027.
Uniek ecosysteem in Antwerpen
BlueChem is een initiatief van essenscia, de stad Antwerpen, POM Antwerpen en VITO. Samen met BlueApp (Universiteit Antwerpen), innovatiecluster Catalisti en NextGen Demo binnen de Port of Antwerp-Bruges biedt Antwerpen een doorlopend traject van labo-onderzoek tot industriële productie. Dit samenwerkingsmodel werd eind 2025 door de Europese Commissie bekroond met de Grand Jury Prize van de European Enterprise Promotion Award.
NextGen District als katalysator
Het NextGen District, op de voormalige Opel-site van 88 hectare, richt zich op investeringen in de circulaire industrie. Binnen NextGen Demo krijgen piloot- en demoprojecten ruimte om te testen en op te schalen. Voorbeelden zijn Power to Hydrogen, dat sinds midden september commercieel groene waterstof produceert met een 500 kW-installatie, en TripleW, dat voedselafval in melkzuur omzet en een vergunning heeft voor een commerciële installatie van 100.000 ton per jaar. BlueChem PORT en NextGen Demo moeten samen baanbrekende innovaties versneld tot industriële activiteiten laten uitgroeien, in wisselwerking met de sterke, geïntegreerde chemiecluster van Antwerpen.
Resultaten BlueChem
Sinds de start in mei 2020 ondersteunde BlueChem 28 start-ups uit binnen- en buitenland, goed voor ongeveer 200 jobs en meer dan 120 miljoen euro opgehaald kapitaal. Voorbeelden van deelnemende bedrijven zijn D-CRBN, InOpSys en Fairbrics.
Reacties
Volgens de Vlaamse minister-president toont BlueChem PORT hoe onderzoeksinvesteringen renderen wanneer kennis haar weg vindt naar de samenleving en de economie: hier krijgt innovatie ruimte om te ontstaan, op te schalen en uit te groeien tot industriële activiteit, met de jobs en welvaart van morgen als resultaat.
De general manager van BlueChem benadrukt dat de nieuwe site bedrijven dichter bij de industrie brengt, waardoor de brug naar industriële toepassing sneller kan worden gemaakt en Antwerpen en Vlaanderen verder uitgroeien tot een internationale referentie in ChemTech.
De voorzitter van BlueChem wijst op de nood aan een industriële context op maat voor start-ups en spin-offs in duurzame en circulaire chemie. In de grootste chemiecluster van Europa vinden zij dat ecosysteem; BlueChem PORT komt er centraal in te liggen.
De Antwerpse schepen voor Haven en Economie benadrukt dat het lokale ecosysteem van industrie, kennisinstellingen, ondernemers en investeerders elkaar versterkt. Met BlueChem PORT kunnen veelbelovende technologieën verder worden opgeschaald tot nieuwe industriële activiteit, zodat investeringen, talent en werkgelegenheid maximaal in Antwerpen verankerd blijven.