Biochemische processen maken groene industrie mogelijk

Een interdisciplinaire onderzoeksgroep graaft in de biologische karakteristieken van de cel om meer te weten te komen over bio-katalyse

Door celeigenschappen te imiteren, wil een interdisciplinaire groep wetenschappers uit Nederland, Zwitserland, Spanje en Oostenrijk de weg inslaan naar een groene en duurzame chemische industrie. Want bij de productie van een kilo geneesmiddelen ontstaat wel tot 100 kilo chemisch afval.

De wetenschappers nemen een cel als voorbeeld van groene procestechniek. In een cel vinden voortdurend en ook nog eens gelijktijdig reacties plaats. Dat verloopt allemaal even efficiënt en gecontroleerd. Zo bestaan er moleculen die zichzelf kunnen vormen naar een bepaald patroon. De snelheid waarmee de reacties in de cel verlopen, worden nauwkeurig gestuurd. Door deze perfecte organisatie kan een grote verscheidenheid aan producten worden gesynthetiseerd, zonder dat er afvalstoffen vrij komen.

Het team wil die zelfregulerende eigenschappen imiteren en zelfs verder verbeteren. Zo moeten er nieuwe productieprocessen in de procestechniek ontstaan. Deze biochemische processen moeten een alternatief bieden voor de chemische reacties in reageerbuizen of oplosmiddelen bij de gebruikelijke manieren van synthese. Het spaart tijd, geld en grondstoffen.

De natuur gebruikt enzymen om de levensprocessen aan te sturen. Deze fungeren als katalysatoren. De onderzoekers van het Institut für Chemie aan de Universiteit Graz hebben al veel kennis opgedaan over het inzetten van bio-katalyse voor de ontwikkeling van nieuwe productieprocessen. De enzymen uit de natuur werken als biologische katalysator veel eenvoudiger en milieuvriendelijker.

Het voordeel van de bio-katalyse is dat je er geen dure apparaten en chemicaliën voor nodig hebt en dat er geen giftige afvalstoffen ontstaan.

Bron: Innovations Origins