Radicale innovaties nodig voor industrietransitie
Procesverbetering leidt tot hogere kwaliteit eindproduct
ECN part of TNO is als onderzoeksorganisatie gespecialiseerd in een CO2-neutrale industrie. Ir. Yvonne van Delft en ir. Sigrid Bollwerk zien dat industriële productieprocessen veel efficiënter en zuiniger kunnen. “Het besef dat je vele malen efficiënter moet zijn als je écht circulair wilt werken, is er nog te weinig.”
ECN part of TNO richt zich op het ontwikkelen, versnellen en realiseren van nieuwe technologie voor efficiëntere processen. Bijvoorbeeld door hergebruik van afvalstoffen of het sluiten van kringlopen.
Ir. Yvonne van Delft: “Onze focus ligt op industriële scheidings- en conversieprocessen, want die nemen het overgrote deel van het industriële energieverbruik voor hun rekening. Veel van die processen, waarbij grondstoffen worden omgezet in nieuwe bouwstenen, vereisen enorm hoge temperaturen. Wij werken aan manieren om met lagere temperaturen hetzelfde doel te bereiken.
Daarnaast kunnen fossiele brandstoffen soms worden vervangen door duurzame elektriciteit. Zeker als in de toekomst fossiel duurder wordt door heffingen op de uitstoot van CO2, kan dit een enorme besparing opleveren voor bedrijven.”
Naast kostenbesparing is er nog een reden om te werken aan de verbetering van processen: de kwaliteit van het eindproduct wordt verhoogd. Minder uitstoot, lagere kosten, betere kwaliteit: de vraag dringt zich op waarom bedrijven niet eerder dit soort maatregelen namen.
Ir. Sigrid Bollwerk weet het antwoord. “Zo lang fossiele brand- en grondstoffen zo goedkoop zijn, is het simpelweg economisch niet aantrekkelijk. Bovendien zijn dit soort verduurzamingsmaatregelen niet zo sexy. Zonnepanelen en windturbines zijn veel zichtbaarder en helpen daarmee bedrijven aan een groen imago. Gelukkig ziet men inmiddels wel in dat we verder moeten gaan dan dat.”
Door het versnellen van technologische oplossingen met de focus op het terugdringen van uitstoot en hergebruik van grondstoffen kan de Nederlandse industrie zijn concurrentiepositie verstevigen.