3.300 basisschoolleerlingen draaien mee bij Albert Heijn
“Mevrouw, ik weet waar dat staat!”
Voor één keer geen les in de klas, maar een dag op de winkelvloer. Meer dan 3.300 leerlingen uit het vijfde en zesde leerjaar namen op 7 mei en 21 mei deel aan de elfde editie van de Talentenstage bij Albert Heijn. In totaal zetten 86 winkels in Vlaanderen en de Vlaamse Rand rond Brussel hun deuren open voor leerlingen uit 161 scholen verspreid over meer dan 90 Vlaamse gemeenten. Het doel? Kinderen al op jonge leeftijd laten kennismaken met de arbeidswereld en hen talenten laten ontdekken buiten de klassieke schoolcontext.
Een dag meedraaien op de winkelvloer
Tijdens de stagedagen kregen leerlingen een realistische inkijk in hoe een supermarkt dagelijks functioneert. Ze hielpen mee met het aanvullen van rekken, controleerden leveringen, ontdekten de werking van koelruimtes en zagen hoe brood ter plaatse wordt afgebakken. Daarnaast liepen ze mee met medewerkers op de winkelvloer en hielpen ze klanten die op zoek waren naar producten.
Voor veel leerlingen bleek vooral de afwisseling verrassend. Wat voor velen begon als “een supermarkt waar je boodschappen doet”, groeide al snel uit tot een blik achter de schermen van een complexe organisatie waar logistiek, klantgerichtheid en teamwork centraal staan.
“Kinderen zijn enorm nieuwsgierig en willen begrijpen hoe alles werkt”, zegt Raf Van den Heuvel, general manager van Albert Heijn België. “Sommige leerlingen stonden na korte tijd al spontaan klanten de weg te wijzen alsof ze hier al jaren werkten.”
Leerlingen bloeien open, enthousiasme werkt aanstekelijk
Elk jaar opnieuw toont de Talentenstage hoe sterk praktijkervaring kan inspelen op het zelfvertrouwen en de sociale vaardigheden van jongeren. Tijdens de stagedagen zien begeleiders leerlingen initiatief nemen, samenwerken en verantwoordelijkheid opnemen in een totaal andere omgeving dan het klaslokaal.
“Tijdens zo’n stagedag zien we leerlingen vaak openbloeien”, zegt Wendy Smets, projectcoördinator van de Talentenstage. “Sommigen blijken sterk in klantcontact, anderen nemen spontaan initiatief of voelen zich helemaal in hun element in teamverband. Dat zijn talenten die je niet altijd meteen ziet op school.”
Ook bij de medewerkers van Albert Heijn laat zo’n stagedag een blijvende indruk na. Het enthousiasme van de leerlingen werkt zichtbaar aanstekelijk op de winkelteams.
“Een leerling kwam supertrots vertellen dat hij een klant helemaal tot bij de koekjes had gebracht”, vertelt een winkelmedewerker. “Tegen de middag hoorde je overal kinderen roepen: ‘Mevrouw, ik weet waar dat staat!’”
Talentontwikkeling buiten de klas
De Talentenstage laat kinderen niet alleen kennismaken met verschillende sectoren en beroepen, maar helpt hen ook ontdekken waar hun interesses en talenten liggen. Door leerlingen actief te laten deelnemen aan taken in een echte werkomgeving, krijgen ze inzicht in vaardigheden zoals samenwerken, communiceren en probleemoplossend denken.
De stagedag maakt deel uit van een breder traject met voorbereidende lessen waarin leerlingen dieper ingaan op hun eigen talenten en interesses. Op basis hiervan solliciteren ze vooraf voor een taak of functie binnen de winkel die bij hen past. Tijdens de stage kunnen ze die talenten vervolgens uittesten in de praktijk en achteraf samen evalueren.
Het belang van dergelijke praktijkervaringen neemt jaar na jaar toe, zowel voor scholen als bedrijven. Voor ondernemingen biedt het initiatief bovendien de kans om jongeren op een positieve manier kennis te laten maken met de arbeidsmarkt. Want soms heb je maar één ochtend nodig om te ontdekken waar je talent ligt.