Vervanginvestering met meerwaarde

Tools & Dies kiest voor hogere
capaciteit, kwaliteit en productiviteit

Tools & Dies uit het Antwerpse Sint-Job-In-’t-Goor is gespecialiseerd in de niche van de metaalmatrijzenbouw. Om verder te kunnen groeien in deze markt, besloot men te investeren in een vijfassig simultane bedfreesmachine. Die moest twee verouderde machines vervangen en tegelijk ook enige meerwaarde bieden. “Na grondig studiewerk viel onze keuze op de DMF 180/7 van DMG MORI, die ons op verschillende vlakken tijd en kosten doet besparen. Zo zijn we nu competi­tiever en helemaal klaar voor de toekomst”, zegt algemeen directeur Tim Thyssen.

BEDRIJFSVOORSTELLING

Tools & Dies werd in 1974 opgericht als Bauwens Gereedschapsmakerij. De naams­wijziging werd rond de eeuwwisseling doorgevoerd. De nieuwe vlag dekt de lading beter, want tegenwoordig is het bedrijf vooral actief in de matrijzenbouw.

Matrijzenexpert

“Wij doen alles in eigen huis: van de engineering en ontwikkeling tot de productie, evenals het onderhoud van de matrijzen. Die komen vooral bij lokale productiebedrijven terecht, in België of de buurlanden. Zij vormen er op hun beurt metalen onderdelen mee voor heel diverse sectoren. Dat gaat van de medische sector tot witgoed en constructiebouw”, geeft algemeen directeur Tim Thyssen ons enkele voorbeelden.

STRATEGISCHE DENKOEFENING

Sinds 2018 maakt het gespecialiseerd bedrijf deel uit van de Heylen Group. “Die overname ging gepaard met een strategische denkoefening, waarbij we nadachten welke activiteiten wij minder of net meer moeten doen. Dit opdat we onze expertise voortaan maximaal zouden benutten”, vertelt Thyssen.

Investering

“We willen ons ten volle profileren als pioniers in deze nichemarkt, maar daar heb je dan natuurlijk ook de juiste middelen voor nodig. De investering in een 5-assige freesmachine kadert in dit algemene reorganisatieplan. Die moest twee verouderde, 3-assige machines van eind de jaren 90 vervangen én meerwaarde bieden”, legt hij uit.

Stapsgewijs

Bij de zoektocht naar de juiste machine is het bedrijf niet over één nacht ijs gegaan. “Van bij het begin hebben we onze medewerkers hierbij betrokken. Eenmaal we wisten welke technische specificaties van belang waren, zijn we daarmee naar een aantal partijen gestapt. Uiteindelijk bleven er zo nog twee machineleveranciers over. Een bezoek aan een referentiebedrijf en de mogelijkheid om een eigen teststuk te laten maken, gaven de doorslag om voor DMG MORI te kiezen. Van hen hadden we hier overigens eerder al een paar machines staan, dus we waren er al mee vertrouwd”, aldus de directeur.

MEERWAARDE

De beoogde meerwaarde vinden we uiteindelijk op diverse vlakken bij de DMF 180/7.

Capaciteit

“Vooreerst is er de omvang van de machine. Waar we vroeger beperkt waren tot een breedte van 1.100 mm, meet het freesbed nu 1.800 mm bij 700 mm. Bijna dubbel zo groot, dus. Dat betekent dat we hiermee veel grotere stukken kunnen maken en dat we die vooral ook zélf kunnen vervaardigen, in plaats van dit te moeten uitbesteden. Hierin zit dus al een eerste belangrijke winst: we houden die omzet voortaan bij onszelf”, stelt Thyssen.

Kwaliteit

“De stukken die we hier maken, zijn telkens productspecifiek. Ze passen altijd in een groter geheel en moeten daarom heel nauwkeurig zijn. Met onze oude machines kwam er achteraf nog veel polijst- en ontbraamwerk aan te pas. Deze nabewerkingsstappen zijn nu overbodig, want dankzij de 20.000 toeren per minuut bereiken we nu meteen een hoge afwerkingsgraad. Dit bespaart ons tijd en dus ook kosten”, gaat hij verder.

Productiviteit

“Tot slot is er natuurlijk de algemene productiviteitsverbetering met deze nieuwe machine, dankzij de huidige stand der techniek. We maken hiermee ineens een technologiesprong van twintig jaar. Bovendien kozen we voor een optionele scheidingswand middenin, die de machine in twee compartimenten kan opdelen. Zo kan het verspaningsproces aan de ene kant doorlopen, terwijl de operator aan de andere kant een nieuw stuk klaarzet op de opzettafel. Qua gereedschappen hadden we de keuze uit 30, 60 of 120 stuks. We kozen voor de gulden middenweg, omdat het magazijn hierbij met de spindel meebeweegt en dus geen vaste plaats heeft voor de toolwissels. Dit betekent opnieuw een aanzienlijke tijds- en kostenwinst”, klinkt het.

OPLEIDING

Er valt evenwel ook een kanttekening te maken bij die gigantische technologische vooruitgang. Die bracht immers ook nieuwe software en grote wijzigingen in de IT-infrastructuur met zich mee, zowel voor het tekenen, programmeren als het besturen.

“Ook op dit vlak was DMG MORI evenwel in het voordeel. Zij boden namelijk een tweedaagse opleiding ter plekke aan voor onze medewerkers. Een doorslaggevend argu­ment”, zegt Thyssen.

EVALUATIE

“Dankzij deze investering staan we nu sterker in de markt”, meent de algemeen directeur. “Dezelfde kwaliteit kunnen we nu immers sneller en met minder kosten aanbieden dan met onze oude freesmachines. Dit sluit volle­dig aan bij onze vernieuwde strategie, waarbij we onder meer streven naar kortere doorlooptijden.”

TOEKOMST

Zo is het bedrijf dus ook op technologisch vlak – na de branding met onder meer een nieuwe website en nieuwe werkplunjes – meteen klaar voor de toekomst.

Proactief onderhoud

“Die brengt in ons geval bijvoorbeeld pro­actief in plaats van reactief onderhoud van de matrijzen. Hiertoe hebben we al een eigen toolmanagementplatform gecreëerd, waardoor we nu van alle matrijzen een historiek kunnen bijhouden voor onze klanten. Zo wordt het mogelijk om hen te verwittigen wanneer er onderhoud nodig is, nog voordat er echt problemen ontstaan met dan grotere kosten tot gevolg. Bovendien kunnen wij op onze beurt ook beter inschatten wat we zeker op voorraad moeten hebben”, zegt Thyssen.

Garageconcept voor onderhoud

“De volgende fase in dit verhaal wordt de herinrichting van onze werkplaats, geïnspireerd door de huidige autogarages. Dit moet ons in staat stellen om de doorlooptijden verder te verkorten. We willen daarbij ook werken volgens de QRM-principes: ‘quick responsive manufacturing’. Je hoort het: die freesmachine was een eerste belangrijke investering, maar er volgen er nog meer!”

TOOLS & DIES IN EEN NOTENDOP

Oprichting: 1974
Algemeen directeur: Tim Thyssen
Vestiging: Sint-Job-In-’t-Goor
Activiteiten: Ontwerp, productie en onderhoud van metaalmatrijzen
Afzet: Productiebedrijven in België en de buurlanden
Oppervlakte: 6.450 m2
Personeel: 20 medewerkers
Omzet: 3 miljoen euro