Leerlingen strijden in robotica-wedstrijd op Odisee Aalst

Regionale voorronde van de VAL Robot Challenge

Op maandag 19 en dinsdag 20 januari organiseerde Stäubli Benelux in samenwerking met RTC (Regionaal Technologisch Centrum) Oost-Vlaanderen de regionale voorronde van de VAL Robot Challenge op Odisee-hogeschool campus Aalst. De wedstrijd wil jongeren een eerste, praktische kennismaking geven met industriële robotica en tegelijk het vakgebied toegankelijker maken.

20 januari 2026

Introductie tot robotica

“Het doel van de wedstrijden is om leerlingen te introduceren in de wereld van industriële robotica”, zegt Johan Coppin van Stäubli. Het bedrijf is wereldleider in industriële en mechatronische oplossingen. “Op scholen wordt daar nog te weinig aandacht aan besteed, dus op deze manier willen wij het introduceren en interesse prikkelen. Daarnaast willen we ons merk bekend maken en de hogeschool op deze manier ook in de kijker zetten.”

Leren door te doen

Na een korte opleiding door specialisten van Stäubli krijgen de leerlingen de kans om een industriële robot te programmeren en specifieke handelingen uit te voeren. In teams van drie krijgen ze telkens 30 minuten de tijd om een opdracht tot een goed einde te brengen. Het competitieve aspect motiveert de leerlingen extra en zorgt voor veel enthousiasme.

Na afloop van de wedstrijd krijgen de leerlingen ook een rondleiding door de labo’s Elektromechanica van Odisee. Zo maken ze niet alleen kennis met industriële robotica, maar krijgen ze ook een concreet beeld van hoe die technologie verder aan bod komt binnen het hoger onderwijs.

Leerlingen en scholen aan het woord

Voor de meeste deelnemers was dit hun eerste kennismaking met robotica. “We hadden nog nooit met robotica gewerkt, dus dit is een heel interessante ervaring,” zeggen Tibe, Jari en Jorgen, leerlingen Industriële ICT van het Scheppersinstituut Wetteren. “Na onze opleiding willen we allemaal graag verdergaan met robotica in het hoger onderwijs.”

Ook voor de scholen zelf biedt de wedstrijd een duidelijke meerwaarde. “Onze leerlingen zijn technisch aangelegd, maar dit kunnen we op school niet aanbieden,” vertelt Natalie Jonckheere, leerkracht aan het Scheppersinstituut Wetteren. “Net daarom is deze ervaring zo waardevol, zeker met het oog op verdere studies.”

Ook Odisee-studenten gaan de uitdaging aan

Odisee-hogeschool is niet alleen gastheer van de wedstrijd voor leerlingen uit het secundair onderwijs, het neemt later dit jaar ook deel aan de expertwedstrijd voor studenten. Daarbij gaan enkele studenten Elektromechanica van Odisee de uitdaging aan op een hoger niveau. De best presterende teams van beide wedstrijden stoten door naar de nationale finale in Kortrijk en maken daar kans op een verdere internationale finale in Frankrijk.